激光作为20世纪“四大发明”之一，在科学研究、工业制造、航空航天、生物医疗、国防安全等领域发挥了变革性的、不可替代的关键核心作用。当前，激光技术“无所不在”，已广泛深入到人类生产、生活之中。激光增益介质是激光器的核心和基础，在激光技术的发展历程中发挥了“里程碑”作用。固体激光增益介质是指掺有稀土或过渡族金属离子等作为激活中心的单晶、陶瓷、玻璃等材料。
近年来，我国在固体激光增益材料研究方面也取得了一系列重要突破：成功生长的全球最大口径钛宝石晶体支撑了 10 PW 激光系统的建立；自倍频黄光激光晶体的商品化成为国际上首例复合功能晶体的实用范例；大尺寸 YAG 晶体/陶瓷、激光光纤为我国大功率激光设备的研制保驾护航；大尺寸高性能钕玻璃、Yb:CaF2晶体的研制使重频超强激光技术的实现成为可能；宽光谱增益玻璃已成为高通量光通信和放大技术进步的增益材料保障。
探索无止境，应用无极限。激光增益材料一方面不断向大尺寸、超大尺寸发展，推动材料制备技术的持续发展；另一方面正在向多维度发展，包括二维薄膜、一维光纤、零维纳米晶等，开拓激光材料的新领域。本专刊聚焦“固体激光增益介质”，特别邀请了国内部分专家、学者撰写论文，展现了在可见光、中红外波段激光材料，光通讯光纤激光材料、微纳增益介质材料和微纳激光技术等方面的最新研究进展和成果。由于时间和篇幅所限, 很多优秀的研究未能及时收录在本专辑中。希望本专辑能够抛砖引玉, 为促进我国固体激光增益介质材料和先进激光技术的研究与应用发展提供有益参考。