El óxido de zinc (ZnO) posee una banda prohibida directa bastante amplia (3.37 eV), una energía de enlace de excitones considerable (60 meV) y buenas características de ganancia, lo que lo convierte en un material ideal para dispositivos emisores ultravioleta puros de baja dimensión y láseres eficientes. Hasta ahora, se han logrado láseres bombeados ópticamente basados en microcavidades ZnO de varias formas, pero el desarrollo de dispositivos activados eléctricamente es clave para su aplicación práctica. Este artículo revisa brevemente las propiedades básicas del ZnO y los métodos comunes para preparar sus estructuras micro y nano, organizando los principales avances en dispositivos emisores y láser basados en estructuras micro y nano de ZnO según diferentes estructuras de dispositivos. Primero, se presenta el progreso en dispositivos emisores y láser basados en heteroestructuras ZnO de baja dimensión y estructuras Schottky, así como los métodos de optimización correspondientes; luego se discute el estado actual de la investigación sobre materiales ZnO tipo p y dispositivos emisores y láser basados en estructuras homogéneas; finalmente, se resumen y se plantean problemas existentes y direcciones futuras para dispositivos basados en ZnO.

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