活性酵素はさまざまな生命活動に普遍的に存在し、一部の疾患は活性酵素の異常発現と密接に関連しています。酵素の発現レベルを正確に検出し、現場イメージングを行うことは、関連疾患の診断および治療に有力な判断根拠を提供します。これまでに多くの検出技術が開発されており、その中でも分子蛍光プローブを代表とする光学技術は非侵襲性、高感度、低検出限界、応答時間の速さ、生体適合性の良さなどの利点があり、活性酵素の検出において注目されています。しかし、分子蛍光プローブを用いた検出では、小分子が酵素の活性部位で拡散しやすく、位置特定が困難であるため、プローブの時空間分解能が低いという問題があります。したがって、イメージング検出の時空間分解能を向上させ、背景干渉や偽陽性を低減するために、現場イメージングの設計理念が提唱されており、生物光学イメージングの研究ホットスポットの一つとなっています。現在、研究者は酵素の現場イメージングに用いる多様な分子蛍光プローブの設計について報告し、顕著な成果を上げています。本稿では、活性酵素検出に用いる分子蛍光プローブの設計戦略と現場イメージングの研究進展について詳述し、この分野の研究者に示唆を提供することを目的としています。

現場イメージング;分子蛍光プローブ;活性酵素;研究進展